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得对于领头的人来说，追随她的宫女甚麽最重要？”竹清忽的问道，这又是一个让菊儿沉思的问题。

    能力？不对。

    会奉承？也不对。

    ……莫不是，“是忠心麽？”菊儿问，她观竹清点头，又兀自说起来，“红花虽然是后面进来的，本事也不算大，但是她认准了姑姑，便也一直为姑姑做事，从不与其他人混在一起。”

    “你很聪明。”竹清赞赏菊儿，她说，“其他人讨好我，却不单独讨好我，她们只不过是广撒网想要一个靠山，红花不同，她还想跟着我学东西。听说她现在也会使银钱让旁人教她各种手艺，甚麽养鸟、栽花、品茗……一个月的月例银子都花出去了。”

    红花不仅仅有忠心，也有一颗想要往上爬的心，单论拿全部月例银子出来请旁人教导自个，她就已经胜过许多人了。

    “她的这份勇气，我是万万比不上。”菊儿闻言，也彻底佩服起红花，她说，“我那有几匹适合她的料子，等下回去后，我给她拿过去，让她制几身冬衣。昨个娘娘不是吩咐了宫人要晒一晒衣物，好过冬麽？红花只晒了几件灰扑扑的秋衣，却是不能御寒的。”

    “你喜欢，送之前先去我那儿，我也给几匹好料子，她的衣袜都是不够的。”竹清说，虽然绣园会给宫人每人缝制两套冬衣，但也是不够，万一不小心湿了，难不成还穿湿衣服不成？

    马车驶出闹市，进入人烟稀少的小路，到了庄子，容西照旧在等她。

    “人都齐了？这一批当中较为出色的就算毕业了，等下听从我的安排各自去当个好差事。”竹清一边说一边下马车。

    “欸，可是送进宫里？”容西问，“姑姑有所不知，她们今早还在说悄悄话，担心自个的前程。”

    “担心很正常，待落到实处，就不会了。”竹清踏进庄子，先是圈出一些名字，让容西抄写，随后又见过几位女老师。

    “姑姑，抄好了。”容西放低那张纸，让竹清低头就能看见。

    “去叫她们，先送去铺子住几日，之后再采选入宫。下边几个是送去北安州，你把她们唤来，我有要事与她们交代。”如此吩咐一通，竹清已然口干舌燥，菊儿端来茶水。

    去北安州的一共有二十个，她们经过培养，见了竹清也只微微紧张，却并不害怕，还能抽空用眼角余光偷瞄她。

    “想必容西管事已经与你们说过，今日之后，你们就将离开这里，去往北安州，在各个铺子、酒楼、行店里当管事小娘子，能力足的，当个女掌柜不是问题。”竹清语气微沉，见有个学生欲言又止，她又问道：“有何不解？”

    “姑姑，如何评判能力呢？”大家都是一同读书的，年龄相仿，怎麽分出个本事高低？

    “跟考试一样，你们去了之后，分成几个团队，谁能率先把手里的铺子盘活，哪个团队就赢了。赢的团队能得到分红，当月有奖励。还有铺子的规模也相应扩大，你们手底下的人也会变多。”见她们过于兴奋，竹清又说道：“你们跟着老掌柜师傅学了这麽久，虽然理论知识足够，但是实践却还是不够的。”

    “故而去了北安州，会有掌柜的先带你们一段时间，之后才是你们大展身手的时候。”竹清说，那些铺子是专门做女客生意的。

    也是她与皇后说，女客的银钱最好赚，一家老少的采买大部分都是女客做主。

    “真的吗？可是我计算比较快，对商事一窍不通欸。”

    “你笨啊，那你做算账的先生不就行了？左右咱们都是几个一起管铺子，你不懂的让姐姐们考虑……”

    “好了好了，莫要再多嘴，竹清姑姑说的，你们可明白了？记得到了地方之后，多思多想，跟着掌柜的学，不可好大喜功，为了立功就随意摆置铺子，可懂？”容西管事严肃着脸，望着眼前大好年华的学生们，嘱咐道：“莫要辜负竹清姑姑对你们的看重，她为了你们，也是付出了许多心血的。”

    别的不说，这个庄子里的摆设布景、学生们的住处、找的先生等等，都是经过竹清姑姑的手。只不过这些学生只用操心读书，所以对这些事知之甚少。

    “我也是受主子们的托付，今个主子还有一话要我告诉你们，往后你们闯出了名堂，定有好赏赐等着你们。”竹清说，