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    太后见她垂首不语，咬牙切齿地道：“你不过就是想将你的儿子推上皇位，做你的春秋大梦，鲁太医!”

    鲁太医战战兢兢地应了一声。

    太后道：“就算回天乏力，好歹也要让他清醒片刻，留下遗言再走。”

    一听此言，初雪的一颗心登时提到了嗓子眼，她知道，皇帝若有遗言，一定是让她和张居正死无葬身之地。

    鲁太医见太后如此说，便忙着和众太医一起上前，取出金针，往皇帝额头扎了上去。

    众人都紧张地注视着皇帝的动静。

    过得片刻，只见皇帝的身子动了一动，初雪心中一颤，紧紧闭上了眼睛。

    又过片刻，只听鲁太医抖抖簌簌地道：“回太后娘娘，臣等无能，皇爷他——不但没法醒过来，只怕熬不过今日了。”

    太后强忍住眼泪，沉声道：“”生死有命，不到最后一刻，你们怎能放弃？”

    众太医一齐跪下:“臣等绝不放弃。”

    话虽如此说，可谁都明白，皇帝不过是等死罢了。

    外面的妃嫔不知怎么知道了里面的消息，顿时哭成了一片，太后厌烦地皱了皱眉头，厉声道：“皇帝还睡着呢，嚎什么嚎!叫她们都滚回去！”

    立刻就有太监奉旨出去了，不一会，那些哭声就越来越远，终于消失了。

    太后又道：“其余人都出去，只留下鲁太医就成。”

    屋子里的人登时走了一半，太后看着床上的儿子，心头剧烈地疼痛着，她嘶哑着嗓子道：“去把几个孩子都叫来，陪他们老子最后一程。”

    说完，她又看了若芙一眼：“你是皇后，又是虎儿的娘，如今，可要靠你主持大局了。”

    若芙低声道：“臣妾无能，常年礼佛，早就不再料理——”

    “可你是虎儿的亲娘，以后虎儿要想坐稳江山，就得靠你辅佐！”太后说着，又将视线转移到儿子身上:““皇帝糊涂，早该将虎儿立为太子了。

    若芙飞快地看了初雪一眼，没有出声。

    时间就在压抑中一分一秒地过去，在这期间，皇帝数次浑身抽搐，都是鲁太医立即施针，方才归于平静，太后见此情形，忍不住走到床边，抚摸着儿子的额头默默垂泪。

    几个孩子被叫来以后，都静静地守在床前，一言不发，只有不懂事的君哥哭闹起来，被乳母抱到了隔壁乖哄。

    到了黄昏时分，皇帝终于咽下了最好一口气，至死，他也没有清醒过来。

    天子驾崩，举国都陷入了哀痛，惊惶和忙乱之中。

    丧事的浩大繁琐，自不必说，后妃们日日在灵前举哀，好些人因为体力不支病倒了，初雪虽然怀着身孕，却也支撑下来了。

    国不可一日无君。

    谁来继承皇位，这是个迫在眉睫的问题，皇帝已去，此事，自然就由太后和群臣商议。

    数日之间，太后仿佛老了十年，所有的头发都白了，脸上也凭添了许多皱纹。

    她坐在乾清宫的大殿正中那张龙椅之侧，看着底下一众王公及内阁数位大臣，嘶哑着嗓子道：“诸位爱卿，太子年幼，皇后又素来不问世事，新帝登基之后，还要托赖诸位。”

    高拱立刻道：“太后请放宽心，臣等定然不负所托，只是太子久在民间，当务之急，还是先给他寻几个好老师，精心教导才是。”

    “高大人，你方才的话好生奇怪，太子分明自出生起就生活在王府和宫廷，何来久在民间一说？”高拱话音刚落，就立即有人出言反驳。

    大家定睛一看，反驳的不是别人，正是张居正。

    太后闻言，心中一堵，遂冷冷地道：“张爱卿此语何解怎么哀家一点儿也听不懂啊？”

    张居正道：“回太后话，皇上生前所指定的太子，乃是李贵妃所生的三皇子，三皇子自幼没有离开皇上身边，三岁起即有名师教导，臣好奇高大人何来此说。”

    听了张居正的话，其他大臣都暗暗替他捏了一把汗，众人心中均想，太后想立二皇子的意思再明显不过，这张居正可真是没眼色，居然敢公然跟太后唱反调。