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鑫哥儿说他们家的奴仆每个月还要给月钱的。他说奴仆虽跟着主家，有主家给的吃喝，但是奴仆自也有花销。”

    “我想着田大哥来家里这么久，一直勤勤恳恳的不说，还把家里的地料理的这般好。是不是也当给他些月钱，也好他自个儿花销。”

    “你看啊，田大哥年岁也不小了，不说自己用钱吧，若是遇见个欢喜的姑娘哥儿的，总要与人家买点小玩意儿，或者请人家吃些糕饼果子吧。”

    萧元宝很认真道：“男子不能太抠搜。可身上没银子，再是大方那也没用是不是。”

    祁北南听萧元宝说的头头是道，有些想笑，不过这时候他没有打岔：“你想的很周到，是该这么办的。”

    萧元宝道：“村里鲜少有人家有奴仆，我原以为只有长工需要给银子，不知家仆也要给的。后头细细一想，家仆没有月钱确实很不妥。可此前又不曾接触过这些事务，便也没多想过，只当是家里多一个人。”

    “你考虑的很好，可有想与小田多少月钱？”

    萧元宝道：“哥哥说多少好？我心里头没数。”

    “如今我们家里也并不宽裕，日子才刚起。一月便先给五十个铜子吧，往后等家里更好些了，再涨也不迟。”

    萧元宝从匣子里拨了五十个铜子出来，预备拿给田恳用。

    过了些日子，家里都在等着院试放榜。

    院试出结果要比前两回的考试慢上一些。

    原则地方上考了试以后，在当地就批改了试卷，公布就快。

    院试再州府上作考，州府出了成绩以后，再将上榜的名录转送到各县上。

    如此周折，时间就更长些，得要半个月才从地方上布榜。

    日子难熬等，赵家都往庙里去了两回。

    一回是去捐香油钱，一回是请那般神婆算卦。

    倒是不想院试成绩没来，明家先来了人请他前去做客。

    祁北南没去，说是要等成绩，无心见客，只待着布榜后再行登门拜访。

    没想到明家的人却又来了一趟，与他送了五十贯钱来。

    “祁郎君预观今年旱年，与我们家老爷提议囤冰再好不过。我们老爷有心答谢，这几十贯钱还请笑纳。”

    前来的明家人道：“郎君务必收下这点薄资，您是行道人，知晓这银子是应得的。”

    祁北南笑了笑，倒也没有扭捏，收下了这笔银子。

    与这般生意大户献计，与人做门客，事成得收回馈，不是甚么稀罕事。

    这般路子，有的是读书人做。

    他既不曾损他人利益，又不曾以权谋私，钱自是收得。

    且这明家倒也会做人，未曾在布榜以后送上银子。

    若真当那时在送银子，倒是又多了另外一层意思。

    七月初十一日，县里布榜。

    天不亮，祁北南和萧元宝，以及赵光宗三日结伴，由田恳驾着牛车前去城里观榜。

    一路上，赵光宗都紧张的没话。

    虽觉得此次答题比上回下场顺畅的多了，出了考场又与祁北南对谈了考题的下手方向，虽不算精妙，却也往同一方向作答了。

    为此回来的一路他都格外的轻松，可真到了出结果时，却又是两番心境了。

    祁北南见此宽慰他道：“以后等中举，就不必如此周折前去看榜了，官府的人有差役敲锣打鼓的前来报喜。”

    赵光宗赧笑了一声：“我若真有那日，便真的是光宗了。”

    萧元宝听这话也笑出了声来。

    他揽着板车上的瓜菜，道：quot;今儿个我与爹爹说了，若是两位哥哥上了榜，我们这半车子的瓜菜就折半价卖。quot;

    “宝哥儿好生大方。”

    赵光宗道：“但愿我能与那些要买菜的人家争得些微福益。”

    三人到学政府外头的布告栏前，远远就瞧见榜已经布出来了。

    “谁说的院试不如头两场观榜的人少的，瞧人挤着人，怎比先时还挤了。”

    “莫不是此次布榜的早？”

    三人快步过去，方才上前，就听见击锣的声音。

    “捷报！县上喜出小三元案首！”

    衙差声音洪亮，唱得响。

    周遭的百姓识字不识字的听到这消息都前来凑热闹，案首回回考试都有，可一连三元案首，那却稀罕的很。

    都凑来想一览小三元案首的姿容。

    外在本又有些观榜的读书人，更是热衷的想见小三元案首，看了榜也不走。